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경주는 수천 년 신라 역사를 간직한 도시이자, 가족 여행지로도 각광받는 곳입니다. 역사 탐방과 자연 체험, 실내외 활동을 모두 즐길 수 있는 여행 코스를 찾는다면 경주는 탁월한 선택입니다. 아이들에게는 교육적인 체험을, 부모에게는 여유로운 휴식을 선사할 수 있는 요소가 고루 갖춰져 있습니다. 이 글에서는 경주에서 가족 단위로 즐기기 좋은 확실한 여행지 5곳을 소개합니다.
1. 신라 천년의 흔적, 동궁과 월지와 첨성대 일대
경주를 대표하는 역사 유적지는 단연 동궁과 월지, 그리고 첨성대 일대다. 동궁과 월지는 통일신라 시대의 별궁터로, 연못과 정원 유적이 아름답게 조성되어 있다. 특히 해가 진 뒤 조명이 켜지면 연못에 반사되는 풍경이 장관을 이룬다. 아이들과 함께 산책하며 조용히 이야기 나누기에도 적당하고, 학습 효과도 높다.
첨성대는 우리나라에서 가장 오래된 천문대로, 교과서에도 자주 등장해 아이들에게 친숙한 장소다. 실제로 방문하면 신라 시대의 과학 수준과 하늘을 관측했던 구조를 이해할 수 있어 교육적으로도 의미 있다. 이 일대는 잘 정비된 잔디와 산책로가 있어 유모차를 끄는 가족 단위 여행객에게도 무리가 없다.
근처에는 경주교촌마을이 있어 함께 들러보면 좋다. 한옥 체험, 전통놀이, 한지 공예 등을 직접 체험할 수 있는 공간이 마련되어 있어 아이들의 흥미를 끌 수 있다. 이 지역은 경주시가 지속적으로 관리하고 있어 비교적 깨끗하고 안전한 편이며, 가족 여행으로 첫 손에 꼽힌다.
2. 실내외 놀이가 모두 가능한 경주월드와 캘리포니아비치
아이들이 가장 좋아하는 장소를 꼽자면 대개 놀이공원이다. 경주에는 테마파크인 경주월드가 있으며, 여름철에는 물놀이 공간인 캘리포니아비치가 함께 운영된다. 이 두 시설은 보문단지 안에 위치해 있어 접근성이 좋고, 연령대별로 다양한 놀이기구가 마련되어 있어 초등학생 이하 자녀를 둔 가족에게도 안성맞춤이다.
경주월드는 키즈 전용 놀이구역이 따로 있어 유아 동반 가족이 안심하고 이용할 수 있다. 어린이 범퍼카, 회전목마, 실내 놀이터 등 저연령층을 위한 놀이기구가 잘 분리돼 있다. 초등학생 이상 아이들을 위한 롤러코스터, 바이킹 같은 스릴 놀이기구도 충분히 갖춰져 있다.
캘리포니아비치는 대형 워터파크로, 실내와 실외 풀장을 모두 운영하고 있다. 미끄럼틀과 파도풀, 유아용 풀장이 분리돼 있어 어린 자녀와 함께 놀기에 무리가 없다. 수질과 안전 관리는 매일 정기적으로 점검되고 있으며, 구조요원도 항시 배치돼 있어 안심하고 이용할 수 있다.
3. 경주의 핵심 생태체험 공간, 경주 동궁원
경주 동궁원은 식물원, 조류원, 생태학습관이 결합된 복합 문화시설이다. 원래는 신라 궁궐 동궁의 의미를 현대적으로 되살린 곳으로, 가족 단위 관람객을 위한 콘텐츠가 풍부하다. 실내외 모두 관람 가능하며, 여름철이나 비 오는 날 대체 코스로도 적합하다.
동궁 식물원은 열대, 아열대 식물들이 전시돼 있으며, 실내 온도 조절이 잘 되어 있어 계절에 관계없이 쾌적하게 둘러볼 수 있다. 생태관에는 다양한 파충류와 곤충 표본이 전시돼 있고, 일부 전시물은 만져볼 수 있도록 마련돼 있어 어린이 관람객의 흥미를 유도한다.
조류원은 다양한 새들이 사는 생태장을 관람하는 시설로, 실제로 살아 있는 공작, 앵무새, 플라밍고 등을 가까이서 볼 수 있다. 안내 직원이 상주해 있어 설명도 들을 수 있으며, 특정 시간대에는 먹이 주기 체험도 가능하다. 전시물 대부분은 경주시에서 직접 관리하고 있어 상태가 양호하고 시설도 잘 유지돼 있다.
4. 자연 속에서 쉬어가기 좋은 보문호 일대
보문호는 경주 보문관광단지 중심에 자리한 인공호수로, 가족 단위 여행객들이 산책하거나 쉬어가기 좋은 공간이다. 호수 주변에는 자전거도로와 산책로가 잘 조성돼 있으며, 벚꽃길로도 유명하다. 여름에는 초록이 짙고, 조용한 분위기에서 도시의 번잡함을 벗어나 힐링할 수 있다.
보문호 수변공원에는 놀이기구와 미니 놀이터도 조성돼 있다. 간단한 피크닉을 즐기기에도 좋고, 주변에 카페와 편의시설이 있어 아이들과 함께 간단한 간식을 해결하기도 쉽다. 여유롭게 돗자리나 매트를 깔고 하루를 보내는 가족들이 많다.
또한 보문호 주변에는 실내 공연장, 전시관도 위치해 있어 날씨가 좋지 않아도 일정 변경에 유연하게 대응할 수 있다. 근처에는 경주세계문화엑스포공원도 있어 문화 콘텐츠 체험도 겸할 수 있다. 보문단지는 경주 시내에서 차량으로 15분 내외 거리로 접근성이 뛰어나며, 주차 공간도 넉넉하다.
5. 가족 맞춤 숙소 선택지와 체크포인트
가족 여행에서 숙소는 단순히 잠을 자는 곳 이상의 의미를 갖는다. 경주는 가족 단위 숙소가 다양하게 마련돼 있어 일정에 따라 선택의 폭이 넓다. 대표적으로 더케이호텔 경주는 실내 수영장, 키즈 전용 공간, 유아용 침대, 욕조, 조용한 복도 등 가족 친화적 요소를 다수 갖추고 있다.
보다 전통적인 분위기를 선호한다면 한옥스테이도 훌륭한 선택이다. 경주에는 라궁, 경주한옥펜션 등 가족 맞춤형 한옥 숙소가 마련돼 있으며, 대부분 온돌형 구조와 전통 정원을 갖추고 있어 특별한 경험을 제공한다. 일부 한옥 숙소는 간단한 전통 체험도 함께 제공하고 있어 숙박 이상의 경험을 제공한다.
여름철 워터파크와 연계된 숙소를 찾는다면 코오롱호텔이나 힐튼경주도 추천할 만하다. 이들 호텔은 보문단지 내에 위치해 있어 이동이 편리하고, 실내외 수영장과 키즈풀을 함께 운영해 가족 단위 투숙객의 만족도가 높다.
숙소 선택 시 꼭 체크해야 할 항목은 다음과 같다. 첫째, 키즈룸 혹은 패밀리룸이 있는지 확인할 것. 둘째, 유아용 침구나 욕조, 식기 등 기본 편의 시설이 제공되는지. 셋째, 숙소 내 놀이시설 또는 인근 체험 공간과의 거리. 넷째, 병원이나 약국 등 응급 상황 대응시설의 위치다. 경주는 이러한 기준에 부합하는 숙소가 풍부해 가족 여행지로의 가치가 높다.