디스크립션
공부를 계속하다 보면 슬럼프는 피할 수 없습니다.
저도 수없이 반복되는 무기력감과 싸웠고, 그때마다 나름의 방식으로 다시 일어났습니다.
이 글은 제가 직접 겪은 공부 슬럼프와, 그걸 어떻게 극복했는지에 대한 솔직한 기록입니다.
이 경험이 누군가에게 작은 힌트가 되었으면 좋겠습니다.
1. 공부 슬럼프는 '이상한 게 아니라 자연스러운 일'입니다
저는 공부를 열심히 하던 어느 날 갑자기 무기력해졌습니다. 손에 책이 안 잡히고, 머릿속이 멍해지고, 아무것도 하고 싶지 않았습니다. 처음엔 제가 나태해진 거라고 생각했습니다. 의지가 약하고, 나 자신을 컨트롤 못 하는 사람처럼 느껴졌어요.
그런데 주변 사람들, 선생님, 인터넷 글들을 보면서 알게 됐습니다. 슬럼프는 누구에게나 오고, 일정한 주기처럼 반복된다는 걸요. 오히려 열심히 하던 사람일수록 더 자주 겪는다고 하더라고요.
이걸 깨닫고 나니 마음이 조금 편해졌습니다. 내가 이상한 게 아니라, 당연한 흐름이라는 걸 인정하니까 자책이 줄었어요.
2. 슬럼프 초반엔 억지로 공부하지 않았습니다
슬럼프에 빠졌을 때, 저는 일부러 공부를 멈췄습니다. 며칠 동안은 책상에 앉지도 않았습니다. 처음엔 불안했지만, 억지로 붙잡고 있는 게 더 끔찍했거든요. 책상에 앉아도 집중이 안 되고, 그저 시간을 버리는 느낌이 들었어요.
그래서 아예 공부를 내려놓고 나 자신을 회복시키는 데 집중했습니다. 산책을 다니고, 좋아하는 음악을 듣고, 카페에 가서 아무 생각 없이 시간을 보냈습니다. 일부러 공부 생각을 안 하려고 했어요. 그렇게 일주일을 보내니까, 어느 순간 '이대로는 안 되겠다'는 마음이 자연스럽게 생겼습니다.
이 시점이 전환점이었어요. 외부에서 강요된 게 아니라, 제 안에서 올라온 동기였기 때문에 다시 시작할 수 있었습니다.
3. '왜 공부하는가'를 다시 스스로에게 물었습니다
슬럼프에서 빠져나오려면 결국 동기를 다시 붙잡아야 했습니다. 저는 진짜로 제 마음속에 \"왜 공부하는가?\"를 물었습니다. 처음엔 막연했어요. 부모님 때문인가? 대학 가야 하니까? 남들보다 뒤처지기 싫어서?
그런데 하루는 일기를 쓰다가 이런 문장이 나왔습니다. \"내가 원하는 삶을 살고 싶어서.\" 정말 단순한 문장이었지만, 그게 제 안에 오래 남았습니다. 저는 결국 누군가를 이기기 위해서가 아니라, 저 자신을 위해 공부하고 있다는 걸 다시 떠올리게 된 거죠.
그 이후로는 목표를 다시 구체화했습니다. 어떤 대학, 어떤 학과, 어떤 커리어. 그리고 그걸 글로 써서 책상 앞에 붙여놨습니다. 다시 동기가 생기고 나니 공부를 '의무'가 아니라 '수단'으로 볼 수 있게 됐습니다.
4. 공부 강도를 낮추고 '재미 요소'를 섞었습니다
슬럼프에서 바로 풀코스로 복귀하려 하니까 또 지치더라고요. 그래서 저는 공부 강도를 의도적으로 낮췄습니다. 하루에 2시간만 해도 괜찮다고 생각했어요. 처음부터 6시간, 8시간을 목표로 하던 예전과는 달랐죠.
대신 가볍게 할 수 있는 것부터 시작했습니다. 단어장 훑어보기, 유튜브 강의 보기, 인강 들으며 필기 따라 하기. 그리고 재미 요소를 섞었습니다. 예를 들어 퀴즈처럼 스스로 문제를 만들어 보거나, 타이머로 게임처럼 시간 재서 풀기. 작은 성취감을 자주 만들어주는 방식이었습니다.
이런 식으로 '부담 없이 재미있게' 접근하니까 자연스럽게 다시 책상에 오래 앉게 되었고, 공부 시간이 늘어났습니다.
5. 슬럼프 중에는 비교를 완전히 끊었습니다
제가 슬럼프에 빠질 때마다 가장 힘들었던 건 '남들과의 비교'였습니다. 친구는 문제집 한 권을 끝냈다는데, 나는 아직도 첫 장. 인스타에는 스터디 인증샷이 넘쳐나고, 나는 하루 종일 방에서 멍만 때렸고요.
그래서 슬럼프 기간엔 일부러 SNS를 지웠습니다. 스터디 단톡방도 잠시 알림을 껐습니다. 비교는 아무 도움이 안 되더라고요. 오히려 자존감만 떨어뜨리고, 더 무기력하게 만들 뿐이었어요.
그렇게 외부 자극을 차단하고 나니까 비로소 제 속도를 인정할 수 있게 됐습니다. 남보다 느려도 괜찮다, 중요한 건 계속 가고 있다는 사실이니까요.
6. 루틴을 다시 만들되, 아주 작게 시작했습니다
슬럼프에서 벗어나려면 다시 생활 리듬을 만드는 게 중요했습니다. 하지만 예전처럼 빡빡한 루틴을 짜면 금방 무너질 걸 알았어요. 그래서 저는 가장 작게, 가장 쉽게 실천할 수 있는 루틴을 만들었습니다.
예를 들어 아침에 일어나면 바로 세수하고 책상에 앉기, 타이머 맞춰서 15분 집중하기, 자기 전 10분 복습하기. 이렇게 하루를 작은 블록들로 나누고, 그걸 지킬 때마다 플래너에 체크했습니다.
하루가 끝나고 체크 표시가 쌓이는 걸 보면 뿌듯함이 생겼어요. 그렇게 작고 확실한 성취감을 느끼는 것이 슬럼프 회복에 큰 도움이 됐습니다.
7. 슬럼프를 겪은 나 자신을 탓하지 않았습니다
무엇보다 중요한 건, 그때의 저를 비난하지 않았다는 겁니다. 예전엔 슬럼프가 오면 '나는 왜 이렇게 나약하지?', '왜 또 이러지?' 하며 자책했습니다. 그런데 이번엔 다르게 접근했어요.
몸살이 나면 쉬어야 하는 것처럼, 멘탈도 아프면 쉬어야 하잖아요. 그래서 스스로에게 너그러워졌습니다. 그리고 나중에 돌아보면 그 시간들도 다 의미 있었어요. 생각을 정리하고, 방향을 재설정하는 데 꼭 필요했던 시간이었습니다.
8. 슬럼프는 '정체'가 아니라 '재정비'입니다
슬럼프는 멈춤이 아니라 재정비입니다. 오히려 공부의 방향을 다시 점검할 수 있는 기회가 되기도 하죠. 저도 그 시간을 통해 제 동기와 루틴, 생활 방식까지 모두 한 번 더 돌아보게 됐습니다.
지금 슬럼프에 빠져 있다면 너무 불안해하지 마세요. 당장 아무것도 안 되는 것 같아도, 그 안에서 마음은 자라고 있을 수 있어요. 그리고 언젠가 분명히 다시 시작할 수 있습니다.
그 출발은 아주 작은 습관 하나일지도 모릅니다. 오늘 단어장 한 줄을 보는 것, 책상에 10분 앉아 있는 것. 그걸로 충분합니다.